Nos encontramos ante un perfil
topográfico en el que aparecen reflejadas las principales unidades del relieve
peninsular atravesadas por este perfil de norte a sur.
En primer lugar nos encontramos ante la
Cordillera Cantábrica; que se levantó durante la orogenia alpina
sobre material mesozoico muy plástico y que tiene un modelado kárstico, los
Picos de Europa. Posteriormente encontramos la Submeseta Norte donde está la cuenca sedimentaria del Duero, formada tras
el hundimiento del zócolo paleozoico durante la orogenia alpina, donde dominan
las rochas arcillosas y las formas horizontales con dos niveles, los páramos y
las campiñas.
Dividiendo a la Meseta en dos partes se
encuentra el Sistema Central, un macizo antiguo de estilo germánico con cimas
aplanadas por la erosión y pendiente más abrupta al sur y más suave al norte.
En este lugar dominan las rocas silíceas y predominan los materiales
metamórficos en las sierras periféricas. Se estructura en varios conjuntos,
donde la sierra de Guadarrama se encuentra en el centro.
Al sur del sistema Central se localiza
la Cuenca del Tajo. Forma parte de la Submeseta Sur junto con la Cuenca del
Guadiana, separadas ambas por los Montes de Toledo. Se trata en los dos casos
de cuencas sedimentarias formadas por el hundimiento de una parte del zócalo
durante la Orogenia Alpina. Al igual que ocurriera con la Cuenca del Duero,
estas cuencas sedimentarias fueron ocupadas en un primer momento por agua,
formando zonas de lagos interiores, que se fueron colmatando y rellenando de
sedimentos de la era terciaria y la cuaternaria. Entre las dos cuencas
sedimentarias se hayan como ya se ha mencionado los Montes de Toledo. Se trata
también de un macizo antiguo, que surgió al levantarse un bloque del zócalo en
la Orogenia Alpina y esta formado por
materiales silíceos, es uno de los ejemplos que existen en la península de
relieve apalachense ocasionado por la erosión diferencial.
Pasamos ahora a Sierra Morena, que no
constituye en sí una cordillera, sino un escalón tectónico que precede a la
Depresión del Guadalquivir y en la que domina
la litología granítica.
Encontramos ahora la Depresión del
Guadalquivir, ubicada entre las Cordilleras Béticas y Sierra Morena y abierta
al Atlántico. Se originó al colmatarse sedimentos marinos del Terciario y del
Cuaternario. Dominan aquí las rocas de origen marina, como las
margas,areas,calcitas y arcillas. El paisaje es llano y se moldea en una
extensa campiña.
Más al sur encontramos las Cordilleras
Béticas, que se originaron durante el Terciaria sobre materiales sedimentarios,
donde dominan las calizas y el relieve kárstico. La última unidad, ya paralela
a la costa es la Cordillera Penibética. En ella podemos encontrar materiales
paleozóicos del antiguo macizo Bético. Los relieves son escarpados y
elevados,de hecho aquí encontramos las altitudes más elevadas de toda la
península, destacando el Mulhacén y el Veleta, en sierra Nevada.
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